Si chiama "killer silenzioso" perché spesso non dà sintomi – eppure l'ipertensione colpisce circa il 30% della popolazione adulta italiana. Milioni di persone vivono con la pressione alta senza saperlo, aumentando enormemente il rischio di ictus, infarti e insufficienza renale.
Cos'è la pressione sanguigna
La pressione sanguigna è la forza che il sangue esercita sulle pareti delle arterie mentre il cuore pompa. Si misura in millimetri di mercurio (mmHg) e si esprime con due numeri: la pressione sistolica (il numero più alto, quando il cuore si contrae) e la pressione diastolica (il numero più basso, quando il cuore si rilassa).
Una pressione normale è inferiore a 120/80 mmHg. Ma quando sale e resta alta, inizia a danneggiare le arterie, il cuore e altri organi.
Le categorie OMS
- Normale: Sistolica < 120 e diastolica < 80
- Elevata: Sistolica 120-129 e diastolica < 80
- Ipertensione stadio 1: Sistolica 130-139 o diastolica 80-89
- Ipertensione stadio 2: Sistolica ≥ 140 o diastolica ≥ 90
- Ipertensione crisi: Sistolica > 180 e/o diastolica > 120
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Chi è a rischio
L'ipertensione colpisce chiunque, ma alcuni fattori aumentano il rischio:
- Età: Il rischio aumenta con l'età. Dopo i 55 anni, circa la metà della popolazione è ipertesa.
- Genetica: Se i tuoi genitori sono ipertesi, hai maggiori probabilità di esserlo anche tu.
- Sovrappeso: Il grasso addominale è particolarmente associato all'ipertensione.
- Sedentarietà: L'attività fisica regolare abbassa la pressione in modo significativo.
- Dieta ricca di sale: Il sale trattiene liquidi e aumenta la pressione.
- Alcol e fumo: Entrambi contribuiscono all'ipertensione.
- Stress cronico: Lo stress prolungato può mantenere la pressione elevata.
Cosa fare
Per chi ha la pressione appena sopra la norma, le modifiche dello stile di vita possono essere sufficienti:
- Ridurre il sale: Obiettivo meno di 5 g al giorno. Evita cibi processati, insaccati, formaggi stagionati.
- Perdere peso: Ogni kg perso può abbassare la sistolica di circa 1 mmHg.
- Muoversi di più: 30 minuti di camminata veloce al giorno possono abbassare la pressione di 5-8 mmHg.
- Dieta DASH: Ricca di frutta, verdura, cereali integrali, latticini magri e povera di sale.
- Limitare l'alcol: Massimo 1 bicchiere al giorno per le donne, 2 per gli uomini.
- Smettere di fumare: Il fumo danneggia direttamente le arterie.
Conclusione
L'ipertensione è prevenibile e gestibile. La cosa più importante è misurarla regolarmente – non serve andare dal medico ogni volta, esistono sfigmomanometri domestici affidabili. Se hai la pressione alta, agisci subito: le modifiche allo stile di vita funzionano, e spesso bastano per evitare farmaci.